白山殿的抄寫員

石子是他的名字，樸實卻不簡單。
在教國，只有大人物才能用石頭來命名，而且越是單純的名字越古老，必然是繼承而來的。
石子的師父也叫石子，師父的師父也同樣叫石子，而這個名字有一萬年的歷史，與教國同壽。

一萬年前，神王誕生在山頂之上，當祂的身軀還是金翼白蛇，百丈的身軀盤繞在岩石，那塊岩石成為了聖城的奠基石，一旦移動整個堡壘都會垮塌。

奠基石在古代被人們喚做「石」，而以之為名的人們都背負著重大責任，與教國的「根基」有關。

與其餘國家不同，教國的「根基」並不在神王的皇宮，而是在白山殿。
白山殿沒有供奉神像，也沒有秘藏金銀財寶，只有無法計量的文獻。經文、史料、行政卷宗、醫學、數學……所有的書籍跟文件都在這裡。
知識就是根基，正如白山殿的山牆上所寫「鑿鑿其言，石刻金鑄」。

除了藏書之外，白山殿還掌握一種銀色紙張的生產技術，這些紙張代替生活費發送給遊僧，只要書寫滿，就能在外地換到錢或物資。
各地的驛站跟當舖都收購這些書寫完的紙張，因為只要帶到白山殿，就能換到教國官製的上等絲綢，這也是得到官綢的少數途徑之一。

石子赤足穿過一條藍色磁磚的走廊、兩個種萊姆樹的方形庭園、以及三個噴泉。
噴泉的水來自深井，清冽甘甜。
第一個噴泉是白石造的，一旁備有木桶，訪客要在桶中濯足，洗去腳上的黃沙。
第二個噴泉舖著紅磚，黑紗層層遮掩的涼亭下，接待員在玻璃杯中擠入萊姆汁，外來者借閱的書會被送到這裡，想在這裡閱讀手抄本，一下午要支付一枚金幣。
最後一個噴泉在圓形大廳裡，這裡是白山殿的正中央，圓弧形的階梯一邊是進入的人走的，另一邊是離開的人走的。
泉水從水三層金盆頂端流下，年輕的抄寫員們從五個通道中走出來，排隊用銀瓶裝水。
他們穿著白、黑、綠、紅、黃，不同顏色的制服，顯示各自不同的部門。
許多年輕人都向石子打招呼，尤其是同樣穿黑衣的男女，他們的態度並不拘謹，而是一種崇拜與熱切。
石子回應所有人，卻沒有停下來，也沒有拿銀瓶裝水。
他以最快的速度從白山殿的外圍走到深處，最後在一扇黑色的大門前停下。
他沒有敲門，只是恭敬地候著，直到門在它應該敞開的時候開啟。
在鐘塔的報時聲中，黑門發出了齒輪轉動的聲響，與此同時，白山殿的其它黑色房間也將開啟，而所有的綠色房間則會關閉。

令人愉悅的機械運作聲像一首歌，在秩序之中和諧地運轉著，「分秒不差、一如既往」，這是所有白山殿的使徒們共同努力的目標。

「師父，很高興看到您『一如既往』。」石子對著門內說。
「孩子，我也很高興看到你『一如既往』，事實上，你必需再進來一點我才能看到啊！」一個蒼老的聲音說。
「徒兒不必見到您，只要看見這個光景，就知道您今天也是勤於抄寫自然是安好！」
巨大的黑石桌上有堆積如山的銀色紙片，一些絲綢裱裝的書籍，一些羊皮卷軸。

「進來吧！你一定有話要說，不然這個時間不會來找我。」蒼老的聲音又說。
從門外無法看見聲音的主人，說話的好似是那一座紙之山。

石子答應著，碎步走進房間，書山之間的通道像是峽谷，陰暗且狹窄。
黑色房間存放的是歷史，最下面的檔案已逾百年，都是房間主人最初的作品。

他走到三丈高的窗戶之前，一個高腳的木椅擺在窗前，木椅直達天花板，很接近紙之山的頂端，一隻細瘦的手正把最新的一疊紙放上去。
在木椅下抬頭向上看，可以看見長長的白鬍子垂下來，以及一截更長的黑色袍子。
「嗯，這是最後了，你幫個忙。」蒼老的聲音疲憊地說。
「是。」石子說，他轉動木椅旁的把手，機械的聲音響起，座椅的部份順著椅背上的軌道緩慢降低，一個面色蒼白的黑袍老者出現在他的視野之中。

老人的白髮、眉毛與鬍子渾然一體，很久沒有修剪了，即使經常沐浴，身上仍有濃濃的墨水味，他的十指也被染上了洗也洗不掉的紫色。

「剛剛應該是最後的工作了，我已經在這裡工作了整整一百又兩年，你準備好成為我之名的繼承者了嗎？」老人問。
「是的，師父。」石子答。

「永遠不要忘記，抄寫員的權力很大，那些加密的符號只是一些記號，真正書寫而且能有觀點的是抄寫員，如果你的心胸不夠開闊，抱著先入為主的心態去看，很可能會曲解他人辛苦記錄的內容。曲解可不是翻譯錯誤，符號的解讀我已經教會你了，我相信你不會有錯的，但符號組成的內容，有時候你不設身處地進入記錄者的世界，就無法翻譯出有意義的內容。這是對記錄者的不敬，也是對抄寫員身分的自辱。」

「是的，師父。」石子再次回答。

「咳咳，這是我最後一次說教了，以後就看你自己了……對了，找我有事？」

「有人收到到了一份手札，經過鑑定員檢查，說是要送來給您。」抄寫員的徒弟拿出一疊銀色的紙，呈放在與木椅扶手相連的寫字台上。

老人顫抖著手，拿起那疊手札。
「很古老的紙，恐怕跟我一樣老了，字跡也模糊了，一百年前的配方是什麼來著？我想想……」
老人碎碎唸著，彷彿自己要下達一個口令衰老的身體才會跟著做出一個動作那般，他拉下一個固定在懸臂上的眼鏡，用笨拙的手指撥弄上面二十四個不同的光學鏡片，那些鏡片有大有小，厚薄不一，還有一些是赭紅、鈷藍、煙燻的顏色。

在老抄寫員的眼中，銀色紙上原本因歲月而淡薄的墨水，在光線的折射下變得清晰，甚至像是漂浮在紙上。
「這真是太考驗老人家的眼力了……或許應該交給你當作第一分工作。」百年來，老人孜孜不倦地工作著，可是他老了，一旦生出退休的念頭，便像是洩了氣的皮球，整個人的精氣神都衰退了。
「來吧！你來唸唸看！」老人把眼鏡推到年輕人的面前。
石子也沒多想，這樣的考驗以往常有，師父常塞給他一些紙片要他唸，有次的內容是烈火城的特種行業考察，唸得他面紅耳赤。
他先看了一段，略作思考，又清清嗓子，在高聲念道。

「我，是浪蕩子伊西德，是個紈褲，我很滿意我的身份，直到我爸要我剃了光頭去當僧侶。
這一點也不奇怪，如果你有十八個哥哥，出家是理所當然的。聖書裡有說，老大要獻給神，老二要獻給王，老三獻給家族，老四送去沙場，老五可以農耕，老六宜從商，老七去寺院當僧侶。基本上，連神都偷懶只會數到七，所以第八以後的兒子也都出家吧！老爹是如此說的。所以我打算逃家，去從事一個新流行的好工作——冒險家。……


石子文思敏捷、口若懸河，加上他年輕力壯不知疲憊，竟然一直唸到黑色的房間關閉，又再度開啟，整整一個日夜。

其間，其他侍奉的師弟們輪流來奉茶跟送膳，一個個都不禁駐足聽幾個段子。
手札的記錄者雖然輕挑，卻比大部分的人幽默多了。
這是一本自傳也是遊記，從作者逃家到回歸，再成為遊僧前往北方世界，被黑巫族奴役，在嵐之山脈罹患重病，在北海差點葬身魚腹等，各種光怪陸離的經驗，讓石子完全陷入其中。


「……謹此，給我的朋友抄寫員亞契，你一定能寫成很好的文章。弟，伊西德字。」
石子唸完最後一行字，他覺得自己的聲帶像是火在燒，但他有一種滿足感，他從來沒有不眠不休的閱讀，除了必要的吃喝拉撒，他甚至沒有闔過眼。

「這個亞契難道是……」一個在旁聽得入迷的師弟忽然醒悟。
「這不是師父曾經的名字嗎？我總是負責擦式黑石碑，經常看到呢！」一個年輕的師妹說。
「聽說這是幾年前從北方世界被帶回來的手札，這不是說記錄者是在一百年前到北方去的嗎？」另一個負責膳食的師妹也說。
「一百多年確實跟師父是同一個世代的人，不過遊僧的生活太艱苦了，這個人是否還在人世就難說了。」一個比較年長的師弟說。

石子轉向師父，其他人也漸漸停止討論，全都轉向眾人簇擁之中的老人。

黑袍的老人白髮蒼蒼，眉毛與長鬚都快碰到地面，他衰老的臉看不出表情，只有一雙眼睛如炬，他的目光彷彿能穿透歲月，看到百年之前的光景。

曾經有一個男孩，他比別的男孩高大，比別的男孩蒼白。
他沒有母親，一個叫桑雅的老嫗在照顧他，桑雅是一個尊貴老婦的婢女，即使主人已死，她還是被禮遇著──教國尊敬一生忠誠的人民。
桑雅不是他的血親，實際上她敬畏他，但男孩並不是她的主人。
男孩不知道自己是誰。
直到某天，他見到他──那個小屁孩。
「他」真的是個屁孩，沒有更文雅的形容詞，他有十八個哥哥，是最小的兒子，也是最懶惰最頑劣的那個。
男孩叫他「少爺」，他叫他「影子」。少爺的年紀很小，架子卻很大。

「我知道你是誰。」少爺這麼說。

「你是私生子，但不是能公開的那種。你的爸爸一定是家族裡很偉大的人，不然你的下場會是被送到農家去，就像你不曾存在過。他們讓你跟著我，你就可以讀書認字，可以讀書認字，你以後就能當個僧人或是抄寫員，再不然至少能當個司書。你的任務就是當一個影子盯緊我，把我管得死死地。我得告訴你，我很不喜歡這樣，非常不喜歡……」

「別再跟著我，我不想當你的主子。」少爺還這麼說。

「我要離開這裡，不當你的少爺，不當得過且過的紈絝，也不當假惺惺的僧侶，我要成為冒險家，靠自己的力量找到黃金城，結交真正的朋友。」

「我也能當您的朋友，讓我跟著您。」男孩說。
「呸！你只是個影子，才不是朋友，你先作你自己的主人，再來跟我探討什麼是朋友！」少爺如是說。

男孩跟著少爺離家出走，因為他無處可去，沒有少爺他什麼也不是，也或許，他想當一個「一生忠誠的好僕從」。

一直跟到國境之南，少爺再也無法容忍他。

「亞契，你選一個，自由，還是被賣給奴隸販子，然後一生都在沙漠裡挖掘？」

這便是他們最後一次的對話內容。

直到銀色的手札穿越了鋸齒山脈，穿越了百年的光陰，終於來到了白山殿。

男孩成為了抄寫員亞契，成為了鞏固教國根基的「石子」，成為了「石子」的師父。

男孩作自己的主人，不再是影子，終於成為了少爺的朋友。


伊西德的手札被找到以後，由「石子」抄寫成《遊僧伊西德行誼》，這是石子‧亞契的封筆之作，其中關於黑巫族的記述，由新繼任的「石子」再次抄寫成《魔都方物誌》。
後者成為教國流傳最廣的小說，這個記錄保持至今。而前者被收藏在白山殿，內容雖不為人所知，但伊西德的名字也終於被刻在白石碑上，與其他偉大的遊僧成為歷史的一部分。

​白山殿的抄寫員

白山殿的抄寫員